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BASILICO
È un'erba aromatica, con foglie verdi e profumate.
Esistono circa 150 varietà di basilico, aromatizzato all'anice, a foglie di lattuga, a foglie di ortica, ecc.
Le foglie, se fresche, devono esser di colore verde brillante, ben attaccate al ramo ed emanare un intenso profumo.
Il basilico viene venduto fresco, in mazzetti, oppure ridotto alle sole foglie, in vaschette. Da scartare il basilico fiorito, perché meno aromatico, i rametti molli con foglie appassite o macchiate di marrone.
Originario probabilmente dell'Asia, è raro allo stato spontaneo. È coltivato nell’Europa centrale e meridionale, in Africa settentrionale e nell’America Latina. In Italia è coltivato praticamente in tutte le regioni, il più pregiato viene dalla Liguria.
Fresco si conserva 3-4 giorni con i gambi immersi in un bicchiere di acqua o in frigo, in un sacchetto di carta forato. Secco dura sei mesi, conservato in barattoli di vetro. Le foglie possono essere congelate e conservate sott'olio.
Può essere considerato una delle erbe aromatiche più diffuse in cucina, si utilizzano prevalentemente le sue foglie fresche o essiccate, per condire verdure, cereali e legumi. Le sue virtù fanno sì che venga utilizzato anche in fitoterapia, dove gli vengono riconosciute proprietà toniche, antispasmodiche, stomatiche, antisettiche intestinali e viene prescritto per la cura di diversi disturbi: dall'astenia di origine nervosa, all'insonnia, dagli spasmi gastrici, alle emicranie, dall'epilessia alla gotta, e a molti altri ancora. Stimola la digestione e attenua gli spasmi gastrici. Svolge un'azione sedativa negli stati di ansia. Combatte la formazione di gas intestinali. È utile per l’alitosi.
Viene utilizzato sotto forma di infuso o di essenza, ottenuta per distillazione a vapore delle foglie. L'essenza o le foglie stropicciate sulle punture di insetti e vespe riescono a lenire rapidamente il dolore.
Contiene vitamina A e C e minerali come potassio, calcio, fosforo, sodio e ferro.
Le VARIETA' più coltivate sono:
BASILICO FINE
Caratteristiche: è la varietà più robusta, con foglie minuscole e molto profumate, adatte per essere consumate fresche.
BASILICO GENOVESE
Caratteristiche: ha foglie piccole e viene usato per la preparazione del pesto.
BASILICO MAMMOUTH
Caratteristiche: ha foglie molto grandi.
BASILICO NAPOLETANO
Caratteristiche: con foglie grandi e dal profumo di menta, adatto per essere essiccato.
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TABELLA NUTRIZIONALE
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per 100 grammi di basilico
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Calorie
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39
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Proteine
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3,1 mg
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Lipidi
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0,8 mg
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Glucidi
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5,1 mg
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Fibre
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0
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